公爹与两孤孀
第394章内鬼与野望

信的后半部分，石老头用近乎邀功和炫耀的语气，详细描述了富贵乡赵砚如何制造出了“神药”，可治鼠疫，效果奇佳。不仅说了赵砚制药的本事，还将赵砚如何联合姚应熊，趁着疫病，低价兼并土地、收纳流民、组建乡勇，甚至隐隐把控了县城局势的事情，添油加醋地说了一遍。最后，他还“贴心”地建议儿子，这可是天大的功劳，若能设法将赵砚和那制药之法控制在手，献于上官，必能加官进爵，并暗示自己可以在乡里作为内应，里应外合……

“这老杀才！忘恩负义的白眼狼！”姚应熊猛地将信纸拍在桌上，气得破口大骂，“枉我们之前还那般敬重他，给他家优先送去疫苗和汤药，保他一家老小平安！他竟敢……竟敢如此出卖我们！这是要把咱们连皮带骨吞了啊！”

赵砚反倒平静了下来，重新靠回摇椅，手指轻轻敲着扶手，声音里听不出什么波澜：“应熊兄，稍安勿躁。生意就是生意，千万别跟信任混为一谈。对石老头而言，咱们给他的好处，是生意，是他该得的。而他儿子在明州大营的前程，才是他石家的根本，是他的‘大生意’。如今，他觉得咱们这块肥肉，能让他那‘大生意’更上一层楼，自然就动了心思，想把咱们卖个好价钱。在他眼里，咱们再亲，也不过是可以利用、可以牺牲的‘手下’或者‘肥羊罢了。他偷偷送这封信，不就是想让他儿子带兵过来，以‘征用’或‘平乱’为名，行那抢夺之事么？”

姚应熊咬牙切齿：“我这就带人去富贵乡，把这吃里扒外的老东西和他一家子全给宰了！”

赵砚却摇了摇头，嘴角那抹冰冷的笑意更深了：“杀鸡焉用牛刀。更何况，这等背主求荣、恩将仇报之徒，何必脏了应熊兄你的手？”

他转向肃立一旁的大胡子，声音平淡，却带着不容置疑的决断：“胡子，你亲自带一队靠得住的人，换上便装，蒙上面。今晚就去富贵乡石家，把事情办得干净些。记住，要像他们自己得了鼠疫，被官府封门隔离一样，别留下话柄。”

“是，老爷！属下明白！”大胡子眼中寒光一闪，躬身领命，转身大步离去。他自然明白“办得干净”是什么意思，也明白“像得了鼠疫被封门”该怎么做。

……

与此同时，富贵乡，石家大宅。

书房里，油灯如豆。石老头靠坐在太师椅上，听完管家的汇报，枯瘦的手指捻着颌下几根稀疏的胡须，脸上露出一丝得意的笑容。

“走的小路？也好，小心驶得万年船。只要信能送到我儿手中，便是大功告成了一半。”他眯着眼睛，仿佛已经看到了儿子加官进爵、光耀门楣的景象。

“老爷说的是。”旁边一个瘸腿的老管家奉承道，“这次明州可是遭了大殃，听说大营里都死了好些个军官。咱们少爷若是能献上这治疫的神药，那可是救命的功劳，少不得要连升三级！”

石老头叹了口气，假惺惺地道：“唉，都是乡里乡亲的，这赵老三……本事是真有本事，会制那壮阳的宝贝，又能治哮喘，如今连这要人命的鼠疫都能治……真是邪性。可惜啊，心术不正，发这国难财，还跟姚家那小子勾结，把持县务，鱼肉乡里。我这也是……大义灭亲，为民除害啊。”他说这话时，脸上毫无愧色，反而有一种即将主持“正义”的洋洋自得。

“老爷高义！”管家连忙拍马屁，“那赵老三再邪性，再能折腾，也不过是给您和少爷当垫脚石、送造化的。等少爷带兵回来，拿了这制药的法子，再顺手把这俩祸害给铲除了，接收了他们的田产人马，嘿嘿，这大安县，往后可不就是咱老石家说了算？老爷您就是这大安县地下的‘老太爷’！”

“哈哈哈！”石老头被这番话说得心花怒放，忍不住大笑起来，仿佛已经看到了石家成为明州新贵、自己颐养天年、作威作福的美好未来。“不错，不错！赵老三和姚应熊这两个小子，手下是聚了些泥腿子，硬来难免损伤。到时候，还得想个法子，把他们骗到乡下来，最好能请到家里来，在酒菜里下点蒙汗药……神不知鬼不觉地拿下，也省得我儿动手时多费周折。等拿住了他们，这大安县的钱粮人马，还不都是我石家的囊中之物？”

主仆二人越说越兴奋，仿佛锦绣前程、泼天富贵已然触手可及，全然忘了不久之前，他们还对赵砚送来的疫苗和汤药千恩万谢，对姚应熊的关照受宠若惊。在巨大的利益和野心面前，那点微不足道的“恩情”和“道义”，早已被他们抛到了九霄云外。

夜渐深，石老头喝了几杯“庆功酒”，带着微醺的醉意，搂着最近刚用粮食换来、年方二八的小妾，沉沉睡去。粗糙的手掌还在少女娇嫩的肌肤上无意识地揉捏着，留下道道红痕。小妾眼角带着泪，却不敢动弹，只能默默忍受。

睡梦中，石老头仿佛看到儿子骑着高头大马，身披锦袍，带着大队官兵凯旋。赵砚和姚应熊像两条死狗一样被捆着扔在自己脚下。知州大人亲自将表彰的文书和官印交到儿子手中，皇帝陛下的封赏诏书也送到了……老石家一跃成为明州顶尖的豪门，宾客盈门，奴仆成群，自己穿着绫罗绸缎，接受着四里八乡乡绅的跪拜……

他笑得嘴巴都合不拢了。

忽然，他感觉身体一轻，仿佛腾云驾雾般飞了起来，耳边还传来小妾惊恐的尖叫声。

他迷迷糊糊地睁开眼，醉意和睡意瞬间被吓飞了——几个蒙着脸、只露出一双冰冷眼睛的黑衣壮汉，正像抬死猪一样将他从温暖的被窝里抬了出来！

“你们……你们是谁？好大的胆子！知道我是谁吗？！”石老头又惊又怒，拼命挣扎。

“我是你爹！”为首的一个黑衣壮汉低吼一声，钵盂大的拳头带着风声，狠狠砸在了石老头的太阳穴上。

砰！

石老头眼前一黑，后面的话全噎在了喉咙里，瞬间失去了意识。

“绑结实了，嘴堵上。其他人，按名单，一个不留，全部带走！手脚干净点！”壮汉低声吩咐。

夜色掩盖了一切。当第二天天色微明时，石家大宅已然人去楼空，寂静得可怕。只有大门上，不知何时被贴上了县衙封条和一张醒目的告示：“此户多人疑似染疫，特此封禁，闲人勿近，违者重罚！”